Ansiedade em executivos e empresários: por que acontece e o que fazer

A ansiedade de quem carrega uma empresa nas costas não é a mesma da qual se fala por aí. É a conta que nunca zera. É a decisão que fica remoendo às três da manhã. É a sensação, difícil de explicar para quem nunca liderou, de que se você parar por um instante, tudo desaba. Em 35 anos ao lado de executivos e empresários, ouvi essa mesma descrição milhares de vezes, com palavras diferentes e o mesmo peso.

Antes de seguir, o mesmo cuidado que faço questão de repetir: ansiedade também tem forma clínica. Se você tem crises de pânico, sintomas físicos que não passam, medo que trava a vida ou sofrimento que não cede, isso é caso de médico e psicólogo, e não deve esperar. O que escrevo aqui é sobre a ansiedade do dia a dia de quem lidera, e não substitui avaliação clínica quando ela é necessária.

Por que a ansiedade escolhe quem performa

Não é coincidência que tanta gente de alto desempenho conviva com ansiedade. O que faz alguém liderar bem, antecipar cenários, prever riscos, sentir o peso da responsabilidade, é a mesma engrenagem que, girando sem freio, vira ansiedade. A capacidade de olhar para a frente e enxergar o que pode dar errado é uma vantagem competitiva. E é também uma armadilha, quando a mente não sabe desligar esse olhar.

Some a isso três ingredientes típicos de quem está no topo: responsabilidade que não se divide, a ilusão de que precisa controlar tudo, e a ausência de um lugar seguro para pensar em voz alta sem que isso vire fraqueza aos olhos dos outros. O resultado é uma mente que não descansa nem quando o corpo está parado.

O ciclo que se retroalimenta

A ansiedade de liderança costuma girar num ciclo previsível. Primeiro, a antecipação: a mente projeta o pior cenário. Depois, a tensão física: peito apertado, sono ruim, irritação curta. Então, a decisão no impulso: para aliviar o desconforto, a pessoa age rápido, responde no susto, fecha no medo de perder. E, por fim, a consequência dessa decisão apressada alimenta a próxima rodada de ansiedade. O ciclo se fecha e recomeça.

Quebrar esse ciclo não é eliminar a ansiedade, é interromper a passagem automática da tensão para a ação impulsiva. É nesse ponto que se ganha ou se perde qualidade de decisão.

O que realmente ajuda

• Separar o que você controla do que não controla. Boa parte da ansiedade vem de gastar energia com o que está fora do seu alcance. Nomear, para cada preocupação, se ela é sua para resolver ou não, já reduz a carga pela metade.
• A pausa antes da reação. A onda aguda de ansiedade tem tempo de vida curto. Quem cria o hábito de respirar e esperar alguns segundos antes de responder decide do outro lado da onda, não dentro dela.
• Um lugar para pensar em voz alta. Metade do peso da ansiedade de liderança é a solidão de não ter com quem processar sem consequência política. Ter esse espaço, com alguém de fora e de confiança, tira da cabeça o que só piora quando fica circulando lá dentro.
• Cuidar da base. Sono, movimento e alguns minutos sem tela não são detalhe. Uma mente privada de sono é uma mente mais ansiosa, sempre.

Quando a ansiedade é caso de médico

Vale insistir: transtorno de ansiedade é diagnóstico clínico, e tem tratamento. Crises de pânico, sintomas físicos persistentes, medo que impede você de fazer o que precisa, sofrimento que não passa com nada disso que descrevi, tudo isso pede avaliação de um profissional de saúde. Buscar ajuda nesse caso não é exagero; é a decisão mais inteligente que existe. A mentoria não entra no lugar do tratamento, e eu seria irresponsável se dissesse o contrário.

Onde a mentoria entra

Para o líder que funciona, entrega e mesmo assim vive com a mente acelerada, a mentoria de alta performance trabalha justamente o ponto em que a ansiedade estraga a decisão: devolver a capacidade de escolher com clareza em vez de reagir no impulso, e criar o espaço de pensamento que a solidão do cargo tirou. Não é apagar a ansiedade, é fazer com que ela pare de comandar as suas decisões.